该剧讲述了一个贵族家庭的故事。家里虽然穷得揭不开锅，但男主人藤原為时仍要养一大堆仆人，维持贵族形象。他的妻子真寻靠着娘家和嫁妆的支撑，满足丈夫的虚荣心。后来，藤原為时得到了一个改变命运的机会，但他却因为一句怀才不遇而让天皇误解了意思，最终没有得到一官半职。为了全家生计，真寻不得不拿自己的衣服去换粮食，甚至每天都为丈夫祈祷。她的女儿很不解，问她为什么每天都去为父亲祈祷许愿，他却常常夜不归宿。真寻只是无奈地笑笑，因为在那个年代，男人有外室实属常事。真寻的女儿热衷于中国古典文学，这也为她日后成为女作家打下了坚实的基础。有一天，真寻的女儿在喂小鸟时，不慎让小鸟飞了出去，她一直追到了郊外。在那里，她遇到了一个小男孩，小男孩告诉她小鸟之所以飞走，是因为它想要自由。真寻的女儿对小男孩产生了好感，两人互相隐瞒身份，开始了一段美好的友谊。藤原为时为了得到藤原兼家的引荐，放下自尊去拜访他。藤原兼家表示想将他引荐给东宫教太子中国文学，同时还提出了一个要求，希望他每天汇报太子的行踪。藤原为时爽快地答应了，殊不知自己只是对方的棋子。有一天，真寻在路上遇到了藤原兼家的哥哥道兼。道兼对真寻一见钟情，真寻为了躲避道兼，不小心掉进了水里。道兼将真寻救了起来，真寻对道兼产生了感激之情。后来，道兼得知了真寻的身份，他决定娶真寻为妻。真寻的女儿得知此事后，非常伤心。在真寻结婚的那天，她的女儿在清理鸟粪时，不慎让小鸟飞了出去。真寻急忙出门去追，一直追到了郊外。在那里，她看到了小男孩，小男孩告诉她，小鸟之所以飞走，是因为它想要自由。真寻想起了自己的女儿，她决定回到家里。然而，道兼却突然出现，他将真寻杀死了。