美国亚利桑那州的一位年轻公司职员玛丽莲与情人山姆在旅馆幽会。山姆拒绝了玛丽莲想结婚的要求，因为他经济状况不佳。离开旅馆后，玛丽莲去公司上班，老板将客户支付的四万美元现金交给她，让她存进银行。玛丽莲顿时产生了私吞这笔巨款的邪念，她假作身体不适，开车带钱去投奔情人山姆。途中天降大雨，玛丽莲在一家汽车旅店前停下，用假名开了一间房。

店主诺曼是个腼腆热情的年轻男子，他对美丽动人的玛丽莲心怀仰慕，主动邀请她共进晚餐。然而他那暴戾的母亲却不满年轻女性接近儿子，远远地厉声怒骂起来。诺曼只好来向玛丽莲致歉，他说他母亲因为情人之死，精神已经失常了。晚餐后，玛丽莲走进浴室开始淋浴。另一边，诺曼通过墙上的一个孔洞偷看浴室中的景象。突然，正在淋浴的玛丽莲身后出现了一个身着长袍的妇人，挥刀将她杀害。

接下来，诺曼冲进房间，用淋浴间的挂帘包裹住玛丽莲的尸体，和其他遗物一起沉入了附近的池塘中。玛丽莲始终没有音讯，老板雇佣的私人侦探为了找到那笔钱款，沿着玛丽莲经过的路段展开了搜索。数日后，他来到汽车旅馆，诺曼否认有这样的客人来过，但侦探在旅店登记簿上留意到了玛丽莲留下的假名。同时，他得知了一旁山顶上亮着灯的房间里住着诺曼的母亲，提出要上楼拜访她，但却被诺曼拒绝。侦探只得暂时离开旅馆，随即打电话将他的最新发现告诉山姆和玛丽莲的姐姐莉拉。

挂断电话后，侦探直奔山顶房子，正当他沿楼梯朝上走去时，一个身着长袍的妇女举刀朝他冲去，当场把他砍死。另一边，山姆和莉拉见侦探迟迟未归，一同去报了警。当地政府感到非常奇怪，因为诺曼的母亲早在10年前就因感情纠纷毒死情夫后自杀了。