11次翻拍，唯有徐克版被称作经典。不见当年宁采臣，大概也只有这一部，荡气回肠。话不多说，故事从这个书生宁采臣开始。他是一位帮人收账的穷书生，却无意间把镇魂符印在衣服上。花香时与好风来，随后来到欠债人这里，却发现账本被雨水打湿，要不到债就没盘缠回去。宁采臣只好向人打听，得知兰若寺就匆匆赶去。

却没注意到街上所有人都一脸古怪地看着他，还被一群狼给盯上了。好在宁采臣及时逃到兰若寺，没想到群狼却不敢追进来。就碰到燕赤霞与人决斗，经过宁采臣的一番用爱感化，一人离开后，却被女鬼聂小倩迷惑，随后便被吸成干尸。

却不料干尸突然暴起攻击，燕赤霞赶紧用金针击退，随后一张符咒把干尸打得形神俱灭。与此同时，却不知阁楼上一堆干尸已经复活，听到动静，却被突然传来的琴声吸引。琴声同时也惊动了燕赤霞，猜测到又有妖孽出来害人。

另一边，宁采臣拿着刀跟随琴声一路找去，看到了正是弹琴聂小倩。眼见宁采臣握着小刀，聂小倩连忙装出十分害怕的样子，宁采臣连忙把刀丢掉。刀刃竟直接穿透了聂小倩的身体，宁采臣随即转身去寻找，聂小倩被他背后的镇魂符吓到，随即施法让纱巾掉到河里，宁采臣赶紧跳下去捞。

接下来，小倩直接对宁采臣展开了魅惑之术，生性正直的宁采臣却没有色欲熏心。看到这个善良又有点傻的书生，小倩也有点不忍下手。燕赤霞赶了过来，小倩也发现了燕赤霞，这时的宁采臣，便抱着琴去寻找小倩，刚一走开，看到没人赶紧追了上去。这时宁采臣也碰上了小倩，小倩便骗宁采臣说，宁采臣信了小倩的话，便提出自己去引开燕赤霞，互相告知名字，并约定明晚还在湖中小亭见面，误以为小倩。小倩赶紧现身引走燕赤霞，燕赤霞掷出了一枚金针，就要刺到小倩时，躲在暗处的树妖终于出手挡下金针，知道是树妖出手相助，燕赤霞便对着空气与树妖隔空对骂。

躲在一边的宁采臣，发现了一块留有小倩话的手绢，回来开门时，恰好把干尸砸到了楼底，邻居燕赤霞就过来找宁采臣，告诉他这地方有鬼，可宁采臣根本不信，也差点抓到了宁采臣，两人在大吵一架后便不欢而散。

为了能收到账，宁采臣回到镇上继续要账，老板得知他竟然在兰若寺待了一晚。刚离开店铺就看到了小倩，一转眼却消失不见了，就想把上次买不起的画像买下，老板却找不着了，已经将自己的画像带走。